Zertifikate oder Steuern: Was ist effektiver für den Klimaschutz

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Möglichkeiten zur Vermeidung des Klimawandels: Steuern vs. Zertifikate?

Der Klimawandel steht möglicherweise vor einer der größten Herausforderungen der Gegenwart. Die Atmosphäre erfordert drastische Eingriffe, um die globale Erwärmung zu verzögern und ihre Auswirkungen durch die Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu mildern. Zertifikate und Steuern sind zwei der in dieser Hinsicht am häufigsten eingesetzten politischen Instrumente. Aber sind sie gleichermaßen wirksam bei der Erreichung der angestrebten Ziele? Dies wäre ein lohnender Bereich, um die Vor- und Nachteile beider Ansätze zu untersuchen und zu vergleichen.

Zertifikate: Der marktpolitische Ansatz

Zertifikate oder Emissionshandelssysteme (ETS) funktionieren nach dem Cap-and-Trade-Prinzip, wobei eine vermeintlich maßgebliche Stelle wie die Europäische Union mit ihrem EU-ETS eine Obergrenze oder ein Limit für die maximalen Gesamtemissionen der daran teilnehmenden Unternehmen festlegt. Die Obergrenzen werden schrittweise gesenkt, um eine konstante Verringerung der Emissionen sicherzustellen.

Den Unternehmen wurden Zertifikate entweder zugeteilt oder sie kauften sie gegen das Recht, eine bestimmte Menge an Treibhausgasen auszustoßen. Überschüssige Mengen der von einem Unternehmen emittierten CO2-Menge können an ein anderes Unternehmen verkauft werden, das seine CO2-Emissionsgrenzen überschreitet. Der Verkauf und Kauf von Emissionsrechten führt somit zur Entstehung eines Marktes (Handels), auf dem der Preis der Zertifikate durch die Zug- und Schubkräfte von Angebot und Nachfrage bestimmt wird.

Vorteile von Zertifikaten:

Wirtschaftliche Effizienz: Indem Unternehmen die Wahl haben, in Emissionsreduktionen zu investieren oder Zertifikate zu kaufen, werden die Emissionen dort reduziert, wo dies am günstigsten ist.
Flexibilität: Unternehmen können jede alternative Art der Emissionsreduzierung wählen.
Innovation: Die Anreize für Emissionsreduktionen im Rahmen dieser Systeme sind für die Innovation klimafreundlicher Technologien und Prozesse von Vorteil.
Vorhersagbarkeit der Emissionsmenge: Eine definitive Obergrenze setzt voraus, dass Emissionsmengen bestimmt und Prognosen auf geordnete Weise erstellt werden können.

Nachteile von Zertifikaten:

Komplexität: Die Einrichtung und der Betrieb von EHS sind sehr kompliziert und erfordern eine gründliche Überwachung und ein umfassendes Kontrollsystem.
Preisvolatilität: Ein sehr hohes Maß an Volatilität beim Preis der Zertifikate bleibt aus Sicht der beteiligten Akteure ein großes Problem für die langfristige Planung.
Marktmanipulation: Theoretisch können Marktfaktoren den Preis künstlich beeinflussen.
Leckageeffekte: Unternehmen könnten ihre Produktion in zulässige Regionen verlagern, die nicht dem Emissionshandel unterliegen, und so die Emissionen verlagern, ohne dass die globalen Emissionen proportional verringert würden.

Steuern: Ein direkter Ansatz

Besteuerung oder CO2-Steuer oder Klimasteuer ist die Erhebung von Steuern auf Emissionen von Treibhausgasen oder fossilen Brennstoffen, die zu Emissionen von Treibhausgasen führen. Konkret zielt eine CO2-Steuer also auf die Internalisierung der externen Kosten von Emissionen und damit auf die Bereitstellung geeigneter finanzieller Anreize für Akteure und Verbraucher, ihre CO2-Emissionen zu senken.

Vorteile von Steuern:

Einfachheit: Die Umsetzung und Verwaltung ist im Vergleich zur Einführung eines Emissionshandelssystems im Allgemeinen unkompliziert.
Vorhersehbare Kosten: Industrielle und private Akteure können die Kosten der Emissionen vor Beginn jeglicher Aktivitäten abschätzen.
Breite Anwendbarkeit: Steuern können in vielen Sektoren erhoben werden, auch in Sektoren, die möglicherweise nicht in den Anwendungsbereich des Emissionshandelssystems fallen.
Einnahmen: Die durch die CO2-Steuer generierten Mittel könnten in klimafreundliche Projekte fließen, beispielsweise in die Förderung erneuerbarer Energiequellen oder den Ausgleich anderer Steuern.

Nachteile von Steuern:

Unsicherheit bei der Emissionsreduzierung: Es ist schwer abzuschätzen, in welchem Ausmaß die Emissionen durch die Steuer reduziert würden.
Wirtschaftliche Auswirkungen: Die Besteuerung kann zu einem Preisanstieg führen und die Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen.
Soziale Ungerechtigkeit: Steuern treffen arme Haushalte überproportional, da sie einen viel größeren Anteil ihres Einkommens für Energie ausgeben.
Politische Barrieren: Tax Murphy stößt normalerweise auf Widerstand von Akteuren aus dem privaten Sektor und von Interessengruppen, die ungünstige wirtschaftliche Folgen befürchten.

Der Vergleich von Zertifikaten und Steuern

Jedes Instrument hat seine Vor- und Nachteile. Zertifikate bieten einen klaren Anreiz für kostengünstige Emissionsminderung und Innovation, während Steuern eine einfache Verwaltung mit vorhersehbaren Kosten ermöglichen. Welches einzelne Instrument am besten funktioniert, hängt von einer Vielzahl von Eventualitäten ab, darunter staatliche Merkmale wie das Land oder die Region, die politische Situation und die Klimaschutzziele.

Alles in allem steigen die Erfolgsaussichten, wenn ein hybrides, verbessertes Modell entwickelt wird, das beide Systeme übernimmt. Die CO2-Steuer, die beispielsweise als preisstabilisierende Ergänzung zum Emissionshandelssystem eingesetzt wird, mkönnen helfen, die Unsicherheiten zu beruhigen.

Fazit

Sowohl die Zertifikate als auch die Steuern sind wirksame Instrumente gegen den Klimawandel. Was als das „bessere“ Instrument bestimmt wird, variiert stark je nach Kontextsituation. Daher ist eine detaillierte Bewertung der Vorteile und Nachteile beider Ansätze von entscheidender Bedeutung, um die besten Maßnahmen zur Verringerung der Treibhausgasemissionen und zur Bekämpfung der globalen Erwärmung zu ermitteln. Ein intelligenter Mix der verschiedenen Instrumente zusammen mit anderen politischen Maßnahmen wie Förderprogrammen für erneuerbare Energien und Effizienzverbesserungen ist die Antwort auf alles Gute, das in der Klimapolitik passieren könnte.